新築のお宅におじゃましたとき、私たちってどうしても見えるものに目が行きがちです。
玄関の雰囲気、キッチンの色、リビングのソファに窓から差し込む光。
でも、その家の中で過ごすたくさんの毎日をささえているものは、いつも目に見えないところにあるんです。
静かな空気の流れ、冬の朝のやわらかな温度、清潔で安全な空気。
今日は、そんな「見えない性能」のために、
1999年にスウェーデンハウスで始まった一つの挑戦の物語を、お話ししたいと思います。
全棟気密測定への挑戦
1999年。
住宅業界では「断熱性」や「気密性」という言葉が、少しずつ話題になりはじめていたそうなんです。
それは、国の「次世代省エネルギー基準」で、
Q値（断熱性能）とC値（気密性能）が、それまでと比べて大きく見直されたからだそうです。
ところで、「C値」って何だと思います？
C値とは、家にどれくらいすき間があるかを表す数値のことだそうです。
数字が小さいほど、すき間が少なく、
- 冬、暖房の熱が逃げにくい
- 夏、冷房の冷気が逃げにくい
- 計画換気がきちんと機能する
つまり、
家の快適さ・省エネ・健康の“土台”となる、とても大切な指標なのだそうです。
でもその頃、C値の基準をクリアできる住宅は、そう多くはありませんでした。
それどころか、本当にC値を測っている住宅は、まだほとんどなかったそうですよ。
基準をクリアできなくても特に罰則はなくて、
だから多くのハウスメーカーが計算上で基準をクリアしたことにしたり、
モデルハウスで測った数値を提示して、「うちはだいたいこのくらいです。」って言ったりしていたそうです。
そんな中で、スウェーデンハウスの営業部門から、ある提案が出されたそうです。
「これから建てるすべての家で、お引き渡し前にC値を測定して、その数値と一緒にお客様にお引き渡ししてはどうだろうか。
確かな気密性と断熱性を、きちんとお約束したい。」
スウェーデンハウスには、これまで長年にわたって蓄積されてきた住宅性能のデータがありました。
だからこそ、設計どおりに施工すれば、新しい基準も十分にクリアできることが、わかっていたそうなんです。
ところが、その提案には社内から思わぬ抵抗がありました。
「無謀だよ。」
「夢みたいな話だ。」
測定には時間がかかります。
機器は高価で、導入コストもかかります。
もし数値が悪ければ、手直しもしなければなりません。
不具合のある箇所を特定できなければ、引き渡しに間に合わなくなるかもしれません。
中には、こんなことを言う人もいました。
「10棟に1棟の抜き打ちテストでもいいじゃないか。」
結局、その場では賛成意見は出ず、提案はいったん見送られることになったそうです。
ずっと前から、大切にしていたこと
でも実は、C値という言葉が世の中に広がるずっと前から、
スウェーデンハウスでは、試験的に気密測定を行い、貴重なデータを積み重ねていました。
会社を設立したばかりの頃には、北海道の実験棟で、
気密や換気についてのデータを測っていました。
その数年後には、高級車が一台買えるほど高額な気密測定器を購入して、
モデルハウスなどで、何度も何度も測定を繰り返していました。
どうして、そこまでして、目に見えないすき間にこだわるのでしょうか。
もし、そうたずねられたらたなら、きっと当時の人たちはこう答えたと思います。
「暮らしの快適を守るためには、すき間が少ない住宅でなければなりません。」
「住宅の性能を100％活かすためには、一定以上のC値レベルが必要なのです。」
彼らにとって「気密性」は、創業当初から妥協できない、大切なものだったのです。
場の空気を変えた一言
提案が出されてから2週間後、
当時の社長が「全棟気密測定を前向きに考えよう。」という方針を打ち出しました。
再び、社内には戸惑いが広がります。
関係部門では猛然と反対の声が上がり、責任者たちは社長室に集まりました。
「測定する時間がない。」
「コストの問題はどうするのか。」
「保証する数値に達しなかったらどうするのか。」
「抜き打ちで一部だけにしたらどうか。」
その場の空気はとても複雑で、簡単にはまとまりそうもありませんでした。
そんなとき、工事部長が口を開きました。
たった一言。
「施工精度が上がります。やりましょう。」
その言葉は、とても静かでしたが、確かに場の空気を変えました。
数字のためでも、制度のためでもありませんでした。
もっとシンプルで、まっすぐな想いでした。
「いい家をつくりたい。」
反対していた人たちも、気持ちは同じだったのです。
現場に生まれた誇り
こうして、より良い家づくりと、住む人の快適のために、挑戦が始まりました。
同時に、優れた断熱性能と、高気密住宅用の24時間換気システムとを組み合わせた「CQ24」日本初の全棟高性能保証表示システムもスタートし、
会社中が慌ただしく、忙しい日々を送ることになりました。
気密を測るのは、設計された図面ではありません。
「実際に建てられた家」です。
だからこそ、一番プレッシャーを感じたのは、現場の職人さんたちでした。
パネルを組み立てる人、断熱材を入れる人、気密フィルムを貼る人。
誰もが、自分の仕事がそのまま数字として表れることを知っていました。
ミスや甘えが、隙間として現れてしまう。
それでも、逃げた人はいませんでした。
職人さんたちは、自分が手がけた現場に測定器が運び込まれるたび、固唾を飲んで、その数値を見守ったそうです。
この挑戦が始まってしばらくすると、現場にも意外な変化が起こり始めました。
「自分の仕事が、数字になって現れる。」
最初は抵抗を感じていた職人さんたちも、
「こんなにレベルが高いのか。」
と、自分たち自身が驚いたのです。
そして、やがて気密測定は、負担ではなく、
誇りへと変わっていきました。
「私たちは、いい家をつくっている。」
その実感が、仕事の中に静かに根づいていきました。
やがて測定は「作業工程のひとつ」に
「CQ24」保証表示システムが始まった頃、
気密測定は２回行われていました。
１回目は内部造作の完了時。
そして２回目は、お引き渡し前です。
その後は、工夫と技術の積み重ねにより、
現在の「引き渡し前の1回」へと洗練されていきました。
職人さんたちの技術は確実に向上し、
測定は「特別なイベント」ではなく、当たり前の作業工程のひとつになっていきました。
さらには、「自分の腕を証明する、誇らしい儀式」へと変わっていったのです。
そして、不思議なことに、年々結果は良くなっていきました。
それは、ただC値の数字が良くなったというだけではなく、
家づくりの質そのものが、確実に高まっていったということでした。
やがて、実際に暮らし始めたご家族から、
さまざまな言葉が届くようになります。
「期待以上の快適さでした。」
「冬の朝も、リビングが冷えないことに驚きました。」
「家のどこにいても、温度差が少ないんです。」
それらは、単なる「お客様の声」以上の意味を持っていました。
営業、設計、現場の人たちはみんな、それを聞いて思いました。
「ああ、やってよかった。」
性能を数字で保証することは、
安心を、かたちにすることだったのです。
その取り組みが意味あるものだったと、
静かに胸に広がっていく実感がありました。
5年後も、9年後も、変わらなかったもの
この物語には続きがあります。
いくつかの家では、それからもC値が測定され続けました。
年月の経過とともにC値がどのように変化するのかを見るためです。
結果は、大きく変わることはなく、
5年経っても、９年経っても、建てた当時とほとんど変わらず、同じ性能を保っていたのです。
暮らしの中で積み重なる時間に耐え、断熱性能もそして気密性能（C値）も、建てた時のままでい続けていること。
それは、1999年のあの日、「お客様にきちんとお約束したいー。」と言って出された一枚の提案書。
その約束が守られたことを意味していました。
そして、いまも静かに続いている挑戦
それから、今も変わらず、すべての家で気密測定を行い、性能を確かめてから、お引き渡しをするという挑戦は続いています。
当たり前に見えるのに、誰もやろうとしなかったことを、スウェーデンハウスは、1999年からずっと続けています。
それを支えてきたのは、
現場で手を動かしてきた人たち。
それを信じて家を建てたご家族。
受け継がれてきた姿勢と誇り。
そして、守り続けてきたのは、
「間違いなく、夏は涼しく、冬は暖かい家をつくります。」
という、とても当たり前で、とても大切な約束でした。
「CQ24」の物語に、派手さはありません。
でも、その静けさの中に、創業以来、積み重ねられてきた仕事と想いが、確かに息づいています。
そして今日もまた、どこかの現場で、
新しい家の性能が、静かに測られているのかもしれませんね。
コメント